Conectividad en Latinoamérica: cómo influye en la transformación digital

Las tecnologías digitales han crecido exponencialmente y su uso se ha globalizado. La conectividad contínua llega a gran parte de la humanidad gracias a la masificación del uso de teléfonos inteligentes. También, al consiguiente acceso a la información, a las redes sociales y al entretenimiento audiovisual. Sin embargo, la conectividad en Latinoamérica no ha permitido el avance de las empresas hacia su transformación digital (CEPAL, 2021).

Según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID, 2020), el retraso en la conectividad en América Latina y el Caribe (ALC) ha agravado drásticamente las consecuencias económicas y sociales en la pandemia. Los confinamientos impuestos incrementaron la demanda de herramientas digitales que permitieran la continuidad remota de las actividades. Sin embargo, la falta de conectividad en los países dificulta la aceleración de la transformación digital.

Conoce los 5 motivos por los que la conectividad en Latinoamérica  ha retrasado la transformación digital de las empresas.

5 motivos que han retrasado la transformación digital de las empresas

 1. Limitaciones de la oferta de conectividad en Latinoamérica

Durante la pandemia, las redes de banda ancha incrementaron y dieron cobertura a gran parte de la población. Sin embargo, hay diferencias dentro de los países debido a las limitaciones de la oferta de conectividad en Latinoamérica.

La conectividad en zonas rurales es marcadamente menor a la de localidades urbanas, exceptuando Brasil, donde la brecha entre la conectividad por zonas es más reducida, 66% Urbana vs 41% rural( OCDE). En México, por ejemplo, solo un 20% del territorio tiene conexión a Internet y las localidades rurales presentan una menor cobertura. Un 5.4% de la población rural tiene conexión, mientras que en las zonas urbanas tienen un 78.3% de cobertura. (INEGI 2021)

En Perú, las localidades urbanas tienen el 38% de conectividad, mientras que las rurales solo cuentan con un 2%. Lo mismo ocurre en otros países como El Salvador y Bolivia (BID, 2020).

 2. Calidad de la conexión

También es importante considerar la calidad de la conexión, estimada por la velocidad de descarga. Esta es clave para realizar de forma eficiente actividades productivas a distancia. Las medidas de distanciamiento social obligaron a realizar diversas tareas desde los hogares, muchas veces de forma simultánea (CEPAL, 2021).

En septiembre de 2020, solo seis países (Brasil, Argentina, Uruguay, México, Guatemala y Belice) contaban con velocidades de descarga promedio en banda ancha móvil. Esta es la más usada: mayor a 25 megabits por segundo (Mbps). Además, se considera suficiente para desarrollar varias tareas de alto consumo de datos de manera simultánea con una misma conexión (CEPAL, 2021).

Las bajas velocidades de conectividad en Latinoamérica provocaron la exclusión en muchos casos, pues ponen en desventaja a las empresas y sus colaboradores. Estas no pueden optar por su transformación digital para soluciones de teletrabajo y educación en línea (CEPAL, 2021).

 3. Diversidad en los países

Las dificultades que enfrenta la región durante la pandemia están vinculadas a la diversidad económica de los países de ALC. Se trata de la dificultad por parte de la población para acceder a la información, al conocimiento o a la educación a través de las TIC. La falta de infraestructura y la calidad de la conexión son los principales impedimentos de una conectividad en Latinoamérica eficiente (BID, 2020).

Las redes latinoamericanas han sido afectadas por el aumento exponencial del tráfico. En marzo de 2020, Ecuador y Chile registraron una disminución de la velocidad de banda ancha fija de 19.6% y 3%, respectivamente. Y en México, Brasil, Chile y Ecuador, un aumento de la suspensión de 7.4%, 11.7%, 19% y 11.8% (CAF, 2020).

4. Brecha digital entre hogares y empresas

La digitalización de los hogares latinoamericanos indica una creciente conectividad y uso del Internet. Esta se proyectó en 78.78% durante 2020, aunque fue menor en países como El Salvador con 45.02%, Honduras con 39.33% y Bolivia con 58.34%. Adicionalmente, la segmentación rural/urbana indica un nivel importante de marginalización digital (CAF, 2020).

Esto indica que la conectividad en Latinoamérica representa un obstáculo a superar para sectores importantes de la población. Sobre todo, en los hogares más propensos a dejar las transacciones presenciales para pasar a las digitales.

Principalmente, aquellos que dependían del acceso a Internet para recibir información sanitaria y contenidos educativos, hacer trámites o adquirir bienes de manera electrónica (CAF, 2020).*

En cuanto a las empresas, el acceso a Internet en todos los países puede llegar a más del 85%. Mientras que para aquellas que adquieren insumos por Internet, el porcentaje oscila entre el 15.20% en Perú y el 66% en Brasil (CAF, 2020). 

 Las deficiencias se agravan cuando se analiza las debilidades en la transformación digital de las empresas. Sobre todo, en la baja digitalización en áreas como la comunicación interorganizacional o la digitalización del transporte terrestre. Esto es una debilidad importante para afrontar las disrupciones ocasionadas por la pandemia (CAF, 2020).

5.Limitaciones en la demanda: costos del servicio

Las limitaciones en la demanda de la conectividad en Latinoamérica se enfocan en las personas que no utilizan Internet. El acceso a los servicios de banda ancha es costoso en la mayoría de los países de ALC.

Las redes móviles han cubierto la demanda de conectividad en Latinoamérica en el sector de bajos ingresos al hacer los costos un poco más accesibles. Sin embargo, los paquetes de acceso básico se ven limitados a un consumo de 1.5 GB mensual. Esto hace que su utilidad para trabajar o estudiar sea limitada. Los niveles bajos de ingresos en los hogares de ALC limitan el acceso a Internet. Y, por tanto, la posibilidad de su uso eficiente (BID, 2020).

Esto trae consecuencias para la conectividad en Latinoamérica a mediano y largo plazo. Crea una barrera para digitalizar empresas y otros sectores de la economía. Además, incrementa la desigualdad económica y social de la región (BID, 2020).

Pronóstico de la evolución de la conectividad en Latinoamérica

A pesar de todos estos motivos, existe un pronóstico de evolución de la conectividad en Latinoamérica. Este se enfoca en el despliegue de las redes 5G.

La quinta generación de redes móviles será disruptiva para las empresas debido a sus características técnicas (CEPAL, 2021):

• Mayores velocidades de transmisión (alcanzan hasta los 20 Gbps) y baja latencia ultraconfiable (menor a un milisegundo).
• Mayor seguridad de la red, comunicaciones masivas entre máquinas y eficiencia energética de los dispositivos.
• Mejor acceso en tiempo real a información para la toma de decisiones a lo largo de la cadena de valor. Esto asegura el uso eficiente de los recursos y mejor atención de la demanda.

El despliegue de esas redes permitirá ampliar la conectividad en Latinoamérica con los servicios inalámbricos de banda ancha más allá del Internet móvil. Se encamina a complejos sistemas de Internet de las cosas, con baja latencia y alta confiabilidad. Estos son necesarios para soportar aplicaciones críticas en todos los sectores económicos. Además, permitirán usos innovadores en prácticamente todas las industrias con base en la oferta de experiencias mejoradas en conectividad de banda ancha (CEPAL, 2021).

Los esfuerzos de la Banca Latinoamericana  para avanzar en su transformación digital también se ven desafiados por la realidad de  la conectividad en sus países. Tanto en  limitaciones de la oferta como falta de infraestructura y a la calidad de la conexión para una conectividad eficiente. Es esperable que la demanda se incremente  medida que la relación de precio e ingresos sea más adecuada por lo que un gran mercado está aún por incorporarse a la Banca digital para lo que debemos estar preparados.

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Referencias bibliográficas

-Banco Interamericano de Desarrollo [BID]. (2020). El impacto de la infraestructura digital en las consecuencias de la COVID-19 y en la mitigación de efectos futuros. https://publications.iadb.org/publications/spanish/document/El-impacto-de-la-infraestructura-digital-en-las-consecuencias-de-la-COVID-19-y-en-la-mitigacion-de-efectos-futuros.pdf

-Comisión Económica para América Latina y el Caribe [CEPAL]. (2021). Tecnologías digitales para un nuevo futuro. https://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/46816/1/S2000961_es.pdf

-Corporación Andina de Fomento [CAF]. (2020). El estado de la digitalización de América Latina frente a la pandemia del COVID-19. https://scioteca.caf.com/bitstream/handle/123456789/1540/El_estado_de_la_digitalizacion_de_America_Latina_frente_a_la_pandemia_del_COVID-19.pdf?sequence=1&isAllowed=y

-Corporación Andina de Fomento [CAF]. (2020). Las oportunidades de la digitalización en América Latina frente al Covid-19. https://scioteca.caf.com/bitstream/handle/123456789/1541/Las_oportunidades_de_la_digitalizacion_en_America_Latina_frente_al_Covid-19.pdf?sequence=5&isAllowed=y

-Pasquali, M. (2021, 21 de enero). ¿En qué países latinoamericanos es más caro tener internet? Statista. https://es.statista.com/grafico/23990/precio-de-internet-de-banda-ancha-fija-en-latinoamerica/